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A CDN (Content Delivery Network) is a geographically distributed network of servers that keeps copies of content close to end users, dramatically cutting load times. Instead of sending every request all the way to the origin server, possibly on the other side of the world, the CDN answers from the nearest point of presence.
A CDN (Content Delivery Network) is a geographically distributed network of servers that keeps copies of content close to end users, dramatically cutting load times. Instead of sending every request all the way to the origin server, possibly on the other side of the world, the CDN answers from the nearest point of presence.
CDN servers, called edge servers, cache static content: images, videos, scripts, pages. When a user in Milan requests a file, DNS routing points them to the Milan or Frankfurt node rather than the origin server in California. If the content is cached it is served instantly; otherwise the node fetches it from the origin and keeps it for subsequent requests.
In AI, CDNs distribute open source model weights (Hugging Face serves terabytes of models through delivery networks), speed up chatbot web interfaces and, with edge computing, host lightweight inference directly at points of presence. Beyond AI, video streaming, e-commerce and news sites live on CDNs.
The category emerged in the late 1990s to relieve web congestion: Akamai, founded in 1998 by MIT mathematician Tom Leighton with Danny Lewin, pioneered it by applying consistent hashing algorithms to route content. The acronym literally describes the function: a network for delivering content. Today operators like Cloudflare, Fastly and the big clouds' CDNs carry the majority of global internet traffic.
Una CDN (Content Delivery Network) è una rete di server distribuiti geograficamente che conserva copie dei contenuti vicino agli utenti finali, riducendo drasticamente i tempi di caricamento. Invece di far viaggiare ogni richiesta fino al server di origine, magari dall'altra parte del mondo, la CDN risponde dal punto di presenza più vicino.
I server della CDN, detti edge server, mettono in cache i contenuti statici: immagini, video, script, pagine. Quando un utente di Milano richiede un file, il sistema DNS lo indirizza al nodo di Milano o di Francoforte invece che al server di origine in California. Se il contenuto è in cache viene servito subito; altrimenti il nodo lo recupera dall'origine e lo conserva per le richieste successive.
Nell'AI le CDN distribuiscono i pesi dei modelli open source (Hugging Face serve terabyte di modelli attraverso reti di distribuzione), accelerano le interfacce web dei chatbot e, con l'edge computing, ospitano inferenza leggera direttamente nei punti di presenza. Fuori dall'AI, streaming video, e-commerce e testate giornalistiche vivono di CDN.
La categoria nasce alla fine degli anni '90 per risolvere la congestione del web: Akamai, fondata nel 1998 dal matematico del MIT Tom Leighton con Danny Lewin, fu pioniera applicando algoritmi di hashing consistente per instradare i contenuti. L'acronimo descrive letteralmente la funzione: rete per la consegna dei contenuti. Oggi operatori come Cloudflare, Fastly e le CDN dei grandi cloud servono la maggioranza del traffico internet mondiale.
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